1995年。18年前である。阪神淡路大震災があった年。
先日、高校野球が終わったが、3年生はこの年に生まれた子ども達。
「がんばろうKOBE」を掲げて当時のオリックスブルーウェーブがリーグ優勝した年。
イチローが活躍していた。そして、野茂英雄投手が日本人として31年ぶりにメジャーに渡り、近年の選手のメジャー挑戦の突破口を開いた年。
イチローも野茂も師と仰いだ男がいる。
仰木彬。
オリックスをリーグ優勝に導いた時の監督。
野茂とイチローの2人を含め、彼の元で育った選手達がメジャーに渡った。
彼は、トルネード投法という野茂のオリジナル投法を尊重した。彼は、振り子打法というイチローのオリジナル打法を尊重した。彼は、自身が監督を務めるチームの戦力が落ちることより、選手のメジャーに挑戦したい気持ちを尊重した。
彼は、野球界のことを想い、亡くなる2ヶ月前まで監督業を務めた。
…そして、18年の歳月が流れ、彼が登録名を鈴木から変更させたイチローが4000本安打を達成した。
【人を育てる】とはどうあるべきか、イチロー偉業達成のニュースでふと考えてしまいました。
おめでとう、イチロー！おめでとう、仰木さん！！